Pomimo niesamowitej sprawności fizycznej, astronauci tracą siłę podczas długotrwałych misji w zerowej grawitacji. Aby pomóc w walce z zanikiem mięśni, hiszpańska firma korzystająca z oprogramowania SolidWorks® opracowała skomplikowany system do badania ich siły w kosmosie.
Nosi on nazwę MARES – Muscle Atrophy Research and Exercise System (system badania zaniku mięśni i ćwiczeń fizycznych) i został opracowany przez firmę NTE-SENER dla Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). System MARES składa się z regulowanego fotela z systemem okładzin, dźwigni, podzespołów elektronicznych, oprogramowania oraz silników, które sprawdzają kilkanaście grup mięśniowych pod kątem osłabienia oraz korzystnego wpływu ćwiczeń fizycznych. Został on wystrzelony w kwietniu na pokładzie promu kosmicznego NASA Discovery i zostanie wkrótce zainstalowany w europejskim module Columbus międzynarodowej stacji kosmicznej.
Wymagania projektowe były rygorystyczne. System MARES musiał przytrzymywać astronautę, ograniczać ruch do badanych mięśni, zapewniać bezpieczeństwo użytkowania, stawiać opór mechaniczny i pasować do astronautów o wzroście pomiędzy piątym, a 95-tym centylem. System musiał również mieć budowę modułową, umożliwiającą astronautom składanie, rozkładanie, chowanie i obsługę.
